Insecticide puissant efficace contre deux cents insectes, le neem est utilisé depuis desneem.gif millénaires en médecine ayurvédique pour ses vertus thérapeutiques. Les guérisseurs africains le conseillent pour lutter contre le paludisme et les laboratoires se disputent le privilège de l’utiliser pour fabriquer des insecticides.

Appelé « pharmacie du village » en Inde où il est considéré comme symbole du savoir indigène ancestral, cet arbre tropical de la famille des acajous est connu aussi sous le nom de « lilas de Perse », de « margousier » et de « neem Nivaquine ». Introduit en Afrique en 1944, il est cultivé aujourd’hui dans les régions arides des tropiques.
Depuis des millénaires, les Indiens extraient des graines de neem un insecticide puissant, efficace contre près de deux cents insectes. En médecine ayurvédique, le neem est considéré comme une panacée car toutes ses parties (écorce, racine, fruits, feuilles) ont un intérêt thérapeutique.
Ainsi, la décoction d’écorces soulage en cas de fièvre, de malaises et de morsures de scorpions ou de serpents. Le suc fermenté d’écorces ou de racines est efficace contre la lèpre et les maladies de la peau.

Plante miracle des guérisseurs africains

  • En Afrique, le neem est connu pour ses propriétés antimalariques : la décoction de feuilles ou de racines de neem s’emploie dans la prévention et le traitement du paludisme, maladie due à un parasite véhiculé par les moustiques.
  • Au Sénégal, les guérisseurs Manding utilisent les feuilles et les écorces comme diurétique et antiblennorragique. En décoction, ils utilisent les feuilles contre­ les Å“dèmes et les rhumatismes. Et les écorces contre le diabète.
  • En Gambie, certains « tradipraticiens » conseillent l’infusion aqueuse pour soigner la constipation, la fièvre jaune et les parasites. Le jus des feuilles fraîches ou bouillies s’emploie sur les croûtes de la peau.
  • Au Mali, on retrouve l’indication contre la fièvre jaune. Au Burkina Faso, les guérisseurs utilisent l’infusion des feuilles en bains et en boisson contre l’hépatite et les ictères.

Un insecticide puissant

Aujourd’hui, le neem représente la seule solution insecticide non chimique sans effets indésirables pour l’homme. Mieux, l’huile ex­tra­ite des graines du neem après broyage a une propriété exceptionnelle : elle est aussi antiacarien. Le principe actif majeur du neem, l’azadirachtine dé­na­ture, même à de très faibles proportions, la nourriture des acariens et inhibe leur hormone de croissance, les rendant incapables de communiquer et de s’accoupler. Ce qui confère au neem un intérêt capital dans la lutte contre les allergies que ces parasites véhiculés par la poussière domestique, les matelas, la moquette et les tentures provoquent chez les enfants et chez les personnes dont l’organisme est fragile.

Un espoir pour la recherche

Actuellement, cet arbre est utilisé en médecine pour ses propriétés antiseptiques. Mais, les chercheurs ont récemment mis en évidence les vertus antipyrétiques, antimalariques et antimicrobiennes du neem. Un extrait du neem, expérimenté dans le traitement des lésions de la syphilis, a, par ailleurs, permis une disparition plus rapide des lésions par rapport aux cas non traités.

  • Où commander le neem

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